Health Center, Inc. resuelve las alegaciones de la FTC que le imputaban dirigir sus declaraciones engañosas sobre productos para la salud y el bienestar personal a consumidores de edad avanzada

Conforme a un acuerdo con la Comisión Federal de Comercio (FTC, por su sigla en inglés), la compañía Health Center, Inc. (HCI), con sede en Nevada, y su propietaria Peggy Pearce aceptaron cesar con sus declaraciones publicitarias presuntamente engañosas sobre tres productos para la salud y el bienestar personal de estilo "cura-todo" dirigidas a consumidores de edad avanzada de todo el país. La orden judicial acordada para resolver la demanda de la FTC les prohíbe a los demandados incurrir en dicha conducta engañosa y les impone una sentencia monetaria que quedará parcialmente suspendida.

Andrew Smith, Director del Buró de Protección de Consumidor de la FTC, dijo al respecto: "Esta compañía les dijo a los adultos mayores que sus productos podrían tratar casi cualquier enfermedad o dolencia de salud. Cuando se efectúan declaraciones falsas que ponen en riesgo el dinero y la salud de las personas, la FTC responsabiliza a las compañías por su engaño”.

De acuerdo a los términos de la demanda de la FTC, HCI anunció y vendió tres productos a través de llamadas de telemercadeo y sus sitios web. Los demandados promocionaron Rejuvi-Cell, un supuesto spray oral homeopático, declarando que contenía la hormona de crecimiento humano. Rejuvi-Sea, producto vendido en tabletas, se promocionó declarando que contenía fitoplancton marino. Rejuvi-Stem, también vendido en tabletas, se describió como un "reclutador de célula madre" que mejora, libera y recluta células madre adultas para que éstas puedan migrar a aquellas partes del cuerpo que más las necesitas.

En la demanda se alega que los demandados anunciaron que Rejuvi-Cell, Rejuvi-Sea y Rejuvi-Stem podría tratar o curar una amplia variedad de enfermedades y afecciones de salud graves, incluyendo cáncer, diabetes, enfermedad de Alzheimer, enfermedad cardíaca, obesidad, artritis reumatoidea y depresión, sin contar con la evidencia científica necesaria para fundamentar sus declaraciones. En la demanda también se alega que los demandados declararon falsamente que Rejuvi-Cell contenía la hormona de crecimiento humano, cuando en realidad sólo contenía la hormona de crecimiento porcino.

Además, en la demanda de la FTC se alega que los anuncios de los demandados contenían falsos testimonios de consumidores en los que los empleados de HCI daban opiniones positivas sobre los productos. Por último, en la demanda se alegan infracciones a la Ley de Ventas de Telemercadeo de la FTC, que prohíbe que los telemercaderes tergiversen aspectos materiales del rendimiento o eficacia de productos o servicios ofrecidos a la venta.

La orden propuesta que resuelve la demanda de la FTC les prohíbe a los demandados comprometerse en la conducta engañosa alegada y les impone una sentencia monetaria de $8.62 millones de dólares, que quedará parcialmente suspendida tras pagarle $5,000 a la FTC. Si posteriormente se descubre que los demandados le han tergiversado su situación financiera a la Comisión, deberán asumir inmediatamente el pago total de la sentencia.

El resultado de la votación de la Comisión para autorizar a su personal a presentar la demanda y la orden propuesta fue 5-0. La FTC presentó la demanda y la orden propuesta ante la Corte Federal de Distrito para el Distrito de Nevada.

NOTA: La Comisión presenta una demanda cuando existe una “razón para creer” que los demandados mencionados en la demanda están infringiendo la ley o están a punto de infringirla y cuando la Comisión considera que el procedimiento es de interés público. Las órdenes acordadas de carácter final adquieren fuerza de ley cuando son aprobadas y firmadas por el juez de la Corte de Distrito.