Acción de la FTC: Orden de prohibición contra estafadores de una tarjeta de ‘descuentos’ médicos para vender productos relacionados con la atención de la salud

Bajo los términos de un acuerdo resolutorio con la Comisión Federal de Comercio (FTC, por su sigla en inglés), los integrantes de un equipo de comercialización conformado por una madre y su hijo que engañaron a consumidores hispanohablantes y otros consumidores para que compraran falsas tarjetas de descuentos médicos quedarán sujetos a una orden de prohibición que les impide vender cualquier tipo de producto relacionado con la atención de la salud.

En agosto de 2014, la FTC acusó a Constanza Gomez Vargas, Walter S. Vargas, y United Solutions Group Inc. de decirles falsamente a los consumidores que estaban comprando un plan de salud calificado bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA). Los mencionados dirigieron sus operaciones contra consumidores que necesitaban un seguro de salud o que estaban pagando altas primas de cobertura porque habían perdido sus trabajos o porque tenían afecciones médicas preexistentes.

Jessica Rich, Directora del Buró de Protección del Consumidor de la FTC, dijo al respecto: “Estos estafadores mintieron diciendo que estaban vendiendo un seguro de salud y engañaron a la gente para que en lugar de un seguro compraran una falsa tarjeta de descuentos médicos. Estamos clausurando esta operación.”

De acuerdo a los términos de la demanda de la FTC, los demandados dijeron que el “seguro” pagaría las visitas al médico y a la sala de emergencias, pero en lugar de eso, los consumidores recibieron “tarjetas de descuentos” casi sin ningún valor, y a pesar de haber pagado un cargo de inscripción y cuotas mensuales por un valor de entre $99 y varios cientos de dólares, se quedaron sin seguro.

La orden de acuerdo propuesta también establece una prohibición de carácter permanente contra los demandados de United Solutions Group que les impide tergiversar hechos materiales sobre cualquier producto o servicio y vender la información personal de los clientes u obtener algún otro beneficio por el uso de esa información. La orden impone una sentencia monetaria de $2.1 millones de dólares que quedará suspendida tras el pago de $17,616 y la transferencia de dos carros Mercedes Benz. En caso que se descubra que los demandados tergiversaron su situación financiera, deberán asumir inmediatamente el pago total de la sentencia monetaria. La litigación contra Gary L. Kieper y Partners In Health Care Association Inc sigue en curso.

El resultado de la votación de la Comisión para autorizar a su personal a presentar la orden de acuerdo propuesta fue 5-0. La Corte Federal de Distrito para el Distrito Sur de Florida expidió la orden el martes 10 de noviembre de 2015.

NOTA: Las órdenes de acuerdo de carácter final adquieren fuerza de ley cuando son firmadas por el juez de la Corte de Distrito.

Para aprender cómo evitar estas estafas, lea ¿Plan de descuento o seguro de salud?

La FTC trabaja en favor del consumidor para la prevención de prácticas comerciales fraudulentas, engañosas y desleales y para proveer información para ayudar a los consumidores a identificar, detener y evitar dichas prácticas. Para presentar una queja en internet use el Asistente de Quejas de la FTC o llame al 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357). La FTC ingresa las quejas presentadas por los consumidores a una base de datos segura llamada Red Centinela del Consumidor (Consumer Sentinel) que es utilizada por más de 2,000 agencias de cumplimiento de las leyes civiles y penales en los Estados Unidos y del extranjero. El sitio web de la FTC provee información gratis sobre una variedad de temas del consumidor. Haga clic en la opción “me gusta” la FTC en Facebook, “síganos” en Twitter, y suscríbase a los comunicados de prensa para acceder a las noticias y recursos más recientes de la FTC.